オイルシェール

オイルシェール（英：oil shale）、油母頁岩（ゆぼけつがん）、油頁岩（ゆけつがん）とは、油母 (en:kerogen) を多く含む岩石である。オイルシェールから油母を抽出し、それを化学処理して液状炭化水素とすることができる。

頁岩（シェール）以外にも油母を含む岩石があり、これもオイルシェールに含める場合がある。また、油母は多くの場合複雑な有機化合物であり、固体状であるので、これを液状の油に変えるには工業的な処理が必要である。そのため「オイルシェール（油分を含む頁岩）」という用語は実態を表していないとする考えもあり、この語を扱う場合にはそれが何を指しているのか十分に注意する必要がある。

オイルシェールはアメリカ合衆国を始めとして世界各地に埋蔵されている。世界的には2兆8000億〜3兆3000億バレル(450×109 から 520×109 m3)が埋蔵されていると言われている 。

油母を熱分解することで、合成石油にすることができる。すなわちオイルシェールを加熱すると、油の蒸気や可燃性のガスが発生するので、これを回収して使用する。オイルシェールを発電や暖房目的で直接燃やすこともあり、化学産業の原料として使うこともある。

オイルシェールは石油が値上がりし、石油が取れる地域が限定されている現在、代替エネルギー源として注目されている。

オイルシェールの採掘と処理は、土地利用、廃棄物処理、水利用、水質汚染、大気汚染などの環境問題を引き起こす可能性がある[11][12] 。オイルシェールの工業的利用は、エストニア、中華人民共和国、ブラジルで盛んであり、ドイツ、イスラエル、ロシアでも実施されている。原油代替としてのオイルサンド
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